喝黑茶时，经常会看到茶汤表面浮着一层“泡沫”，同时前面两三泡的时候“泡沫”更多。这些“泡沫”是什么?有人认为那是农药残留或者茶叶里杂质的残余，认为那是茶叶质量不好的表现。但实际上，茶汤中泡沫的产生，主要是因为茶叶中存在一种叫做茶皂素的物质。科学研究表明，茶皂素具有抗菌消炎，镇痛等作用，所以不但对人体无害，反而有益。把它“刮”掉，其实是一种误解和浪费。

 茶皂素是一类结构复杂的糖苷类化合物，茶皂素味苦而辛辣，难溶于冷水，PH值5.6--5.7之间呈微酸性，茶皂素的成分分析显示具有很强的起泡力，不受水质硬度的影响，所以一般泡沫丰富的茶滋味相对浓郁。像茶皂素这样的糖苷类物质在植物界广泛存在，如：人参中的人参皂苷是抗氧化剂，大蒜、洋葱中的烯丙基二硫化合物同样具有提高人体免疫力等功效。

 早在古代，人们关注到泡茶时出现的泡沫，并将这种“白沫”视为一种精华。现在科学研究进一步证明，能产生这种“白沫”的物质叫做茶皂素。

 茶皂素是山茶科植物中含有的一类天然糖苷化合物，具有山茶属植物皂苷的通性，味苦而辛辣，能起泡，并有溶血作用。

 茶皂素在茶树体内的根、茎、叶及种子中均有分布，但其在分子结构上有所不同，造成物理性质有所差异。单就含量而言，茶籽中的皂素含量为最高，而不同茶树种子中茶皂素占全籽的含量各有不同。

茶汤中所含的茶皂素都具有什么样的作用呢？

 1、茶皂素具有较好的抗渗漏与抗炎作用。

   2、茶皂素不仅是良好的表面活性剂，还有较强的抗菌活性，特别对皮肤致病菌有良好的抵制作用。

   3、茶皂素还同时具有抵制胃排空和促进胃运转的双重功能，在恢复胃肠道的自主工作能力方面有神奇的效果。